这本书是一本奇异的珍品;部分是关于哥伦布和他的“发现”西半球的航行，部分是关于他的私生子埃尔南多(1488-1539)，他以收集书籍和制作目录为中心，但主要是关于以宗教改革和路德为背景的后文艺复兴时期欧洲的习俗、时代和文化的精彩阐述。
这三个方面都很有趣，但最后一个方面更具启发性。尽管在叙述中有推测和猜测，但我们遇到了艺术、学习、地理和科学的世界。作者是剑桥大学(Cambridge University)的教授，他写道:“生命的意义在于理解我们所生活的世界”，并加上了令人敬畏的学术成就。第一部分是关于哥伦布的，第二部分是关于埃尔南多前往新世界的航行，以及他在罗马的逗留，在那里他监督了一场针对他哥哥的诉讼，并开始了他的藏书，当时达芬奇，拉斐尔，米开朗基罗正在从事他们的手艺。后来，埃尔南多1637年在威尼斯购买的书籍在运往西班牙的途中被淹死;因此，这本书有了一个奇怪的书名。哥伦布本名克里斯托夫里·科隆(Christophori Colon)，既没有学识也没有学识，是一个热那亚人，他故意隐瞒自己的身世。
1470年左右，30岁左右的他来到葡萄牙，娶了一个葡萄牙人，他的儿子和继承人是迭戈。埃尔南多出生于一个"地位低下"的女人，被父亲和长子无情地抛弃。哥伦布的航海计划遭到葡萄牙人的拒绝，却得到了西班牙君主的批准。
他的四次航行分别发生在1492年至1493年、1493年至1496年、1498年至1500年和1502年至1504年。事实证明，黄金储量丰富的说法是错误的，由于自然灾害、定居者之间的内讧、当地人的敌意和疾病，定居点失败了。他在担任总督期间和对待西班牙定居者的方式受到了批评，当他的“表演技巧越来越少”时，他求助于预言和航海知识，以及巨大的好运。
当儿子迭戈和埃尔南多进行第三次航行时，定居者们公开反抗哥伦布“权力、声誉和前景的彻底崩溃”。他半盲而归，写了《预言书》，引用《圣经》和探险作为普世福音的十字军东征。
上帝站在哥伦布一边，他被“选中在历史上扮演一个特殊的角色”，尽管他被一阵又一阵的失明和发烧所折磨。在第四次航行中，他和埃尔南多一起首次记录了地磁北极的变化，以及迄今为止最精确的经度测量。
哥伦布于1506年去世，迭戈被任命为伊斯帕尼奥拉岛(现在的海地和多米尼加共和国)的总督。埃尔南多在1509年和1512年又两次向西航行，然后去罗马监督他哥哥私生子的母亲对迭戈的诉讼。他开始不分青红皂白地收集书籍和论文，有一种“强迫性的清单”。1511年，他提出了一次环球航行，这是他父亲的一个固定想法。
与此同时，殖民者对当地人的残酷行为被曝光，但“迭戈和埃尔南多相对来说是野蛮的”，1511年，一家法院裁定哥伦布家族拥有实际发现的土地的总督权。1514年，迭戈被可耻地召回，他的情妇死了，罗马的案子也结了。他在5年后复职，但在3年后的1523年再次被罢免。
由于迭戈的不当行为，该家族对西班牙宫廷的控制正在下滑，1534年，该家族被剥夺了总督的地位。迭戈死于1526年，但在1536年，法院任命迭戈的儿子为印度舰队的海军上将，并给了埃尔南多一笔退休金。从1517年到1523年，埃尔南多在王室的支持下编写了一部名为《西班牙描述》的地理百科全书。从1518年起，他协助塞巴斯蒂安·卡博特(约翰的儿子)担任首席航海家，并开始编写一本拉丁词典，直到1523年，词典收录了5万条，只剩下字母B。当西班牙的腓力成为神圣罗马帝国皇帝时，
从1520年到1522年，埃尔南多陪同他到低地国家、德国和英国。造纸和印刷已经变得司空见惯，33岁的埃尔南多拥有了欧洲最大的图书馆之一。根据1494年的《托德西利亚斯条约》(Tordesillas Treaty)，教皇授权西班牙和葡萄牙平分所有新发现的土地，但1514年的《教皇诏书》(Pope Bull)规定，葡萄牙可以对向东航行发现的任何土地拥有主权，这使西班牙建立全球帝国的梦想流产了。该条约设定了不确定的参数，埃尔南多在西班牙队中与葡萄牙进行了明确的谈判，但一无所获。
到1526年，他是西班牙的首席地理学家和地图制作主管，早在200年前，他就几乎解决了经度问题。埃尔南多的动机是寻找完美的秩序;他重视作者身份，对草药特别感兴趣，认为应该只有一本通用医学的书。
他开创了垂直书架和编目，以避免购买重复的书籍。他的三部作品《Epitomes》、《Materials》和《Table of Authors and Sciences》(最后一部以卡片目录的形式)预示了互联网和搜索引擎的出现。
到1524年，Epitomes有1361个按字母顺序排列的条目。材料就像是他收藏的索引。他的哥伦布传记在他死后用意大利文出版了30年，其中有一个不知名的人的可疑插入，其中有“相当多的历史修正行为”，其中包括当时很明显美洲不是亚洲的一部分，并且揭露了殖民者的野蛮行为。哥伦布贩卖阿拉瓦克印第安奴隶的经历也被掩盖了，这纯粹是机遇推动了他的事业，他认为自己是上帝的使者万博3.0下载APP。
埃尔南多的成就包括:第一个记录地磁变化，在科学路线上引入制图，构想一个通用图书馆，用文件和目击者的报告为一个普通公民撰写传记。到他去世时，他是世界上最大的印刷图像收藏的所有者。
他“总是善于开始，却不善于结束”。他的挫折包括私生子;哥伦布的遗产和西班牙对新世界发现的争议，因为很多人都在争夺这个头衔，国王取消了对“发现”的支持，夭折的拉丁语词典，麦哲伦环游世界，他对承诺的遗产的追求无果而终，最后被弟弟迭戈欺骗。
到1529年，他的健康状况每况愈下，他的经济状况依赖于他哥哥的贵族妻子的善意。在他去世时，埃尔南多的私人收藏是欧洲最大的，有15000册，除了印刷图片、音乐和小册子，尽管很少有英文文本，因为很少有非英语国家的人懂英语。
埃尔南多把他的财产给了迭戈的儿子，并于1539年去世。由于宗教裁判所、疏忽、洪水和盗窃，这些藏书已经耗尽殆尽，目前存放在塞维利亚大教堂，只有4000本藏书。现存的作品有埃尔南多的拉丁语词典和《发现》。哥伦布的航海日志和卡片目录都不见了。但令威尔逊-李高兴的是，2000页的缩影于2019年在哥本哈根偶然发现。
