一项研究旨在了解人们在日常生活中如何看待表情符号。
这项研究发表在《计算机与人类行为》杂志上。表情符号是源自日本的小型图像图标:日语中的“e”是图片的意思，“moji”是单词的意思。
Tatjana Scheffler解释说:“我们开始探索阅读表情符号在多大程度上与阅读文字或解读图片更相似。”
为此，研究人员进行了一项在线研究，让参与者阅读一些被表情符号取代的句子，并测量每个单词的阅读时间。随后，他们问了一些问题来测试参与者是否理解这些句子。
研究人员指出:“正如我们所怀疑的和其他研究表明的那样，我们的参与者很容易理解用表情符号代替名词的句子。”
在理解题中，有表情符号的句子答对的几率比没有表情符号的句子答对的几率略高，但并不明显。
然而，正常的词汇不仅在被处理的过程中产生意义;它们还有其他在阅读过程中被激活的特性，比如发音。单词可以是同音异义词:当两个单词发音相同但含义不同时，例如，knight和the night。研究人员想知道表情符号是否也会引发这种现象。
Tatjana Scheffler解释说:“因此，我们让测试参与者阅读的句子中，表情符号并不表示要表达的对象，而是它的同音字。”
Tatjana Scheffler指出:“我们发现，即使使用同音异义词，这些句子几乎总是被正确理解的。”
“这表明一个表情符号可以被分解成一个完整的‘词汇条目’，其中包含了它的发音信息。根据这些信息，参与者得出另一个谐音的意思，”舍弗勒补充道。
尽管如此，研究小组还表明，阅读时间差异很大。一个写出来的单词的平均阅读时间大约是450毫秒，对应的表情符号大约是450毫秒。800毫秒，而同音字的表情符号则超过900毫秒。
这使得研究人员得出结论，在阅读表情符号时，必须首先解读图像。表情符号通常不太容易识别，也更不寻常，因此不像书面文字那样容易阅读。
Tatjana Scheffler说:“那些自我评估经常使用表情符号的测试参与者，阅读匹配表情符号的速度更快，这一事实也支持了这一点。”
因为读者也可以像单词一样推导出表情符号的发音，所以同音的表情符号也很容易理解。然而，这需要更长的时间，因为视觉信息必须被抑制，而谐音词的意思必须被回忆起来
“在这种情况下，人们习惯了表情符号这一事实不再有帮助。经常使用表情符号的参与者阅读同音符号的速度和其他人一样慢，”Tatjana Scheffler总结道。
她计划与Charite的团队一起，对精神分裂症患者进行类似的研究。由于他们中的一些人在识别非字面意义方面有困难，与对照组的比较应该能提供对语言处理、非字面意义的语言结构和精神分裂症的语言影响的额外见解。
